Der heutige Tagesheilige Antonius der Große wurde im Jahre 251 in Oberägypten von frommen und vornehmen Eltern geboren. Schon in seiner frühen Jugend zeigte sich bei ihm eine große Vorliebe für die Einsamkeit. Im Alter von 20 Jahren hatte er seine Eltern verloren. Als er einmal in einer Kirche die folgenden Worte des Herrn „Wenn du vollkommen sein willst, so geh hin, verkaufe Alles, was du hast, und gib es den Armen“ (Matthäus 19,21) gehört hatte, sah er sich in seinem sehnlichsten Wunsch, nach einem Leben in der Einöde bestätigt; betrachtete er diese Worte nämlich doch als zu ihm selbst gesagt. So teilte er sofort sein großes Vermögen unter die Armen auf und ging in die Wüste, um ganz in der Einsamkeit, fern aller Welt, ganz allein mit Gott zu leben. Diese neue Heimat des heiligen Antonius wird aber zugleich auch zur Heimat in der Welt. So verlässt er des öfteren die Wüste und geht in die Stadt. Das ist schon deshalb notwendig, um in einem Gotteshaus die heilige Eucharistie zu holen. Auch Einsiedler leben nämlich nicht ohne Eucharistie und Kommunion. In der Stadt stärkt er die Verfolgten und die Märtyrer. Dieser Mann wird somit nicht nur zum Vorbild eines ungezählten “Heeres“ christlicher Mönche. Er wird auch zum Ratgeber von Fürsten und Bischöfen, Kaisern und Königen, die zu ihm kommen und auch Briefe und Bitten an ihn richten. Als er 356 im hoch betagten Alter von 105 Jahren starb, gehörte er zu den einflussreichsten Persönlichkeiten seiner Zeit.

Sein Grab befindet sich heute in der südfranzösischen Stadt Arles. Dort nahm seine Verehrung durch ganz Europa ihren Beginn. Die reichste Ernte der Aussaat des Heiligen Antonius ist aber wohl das Mönchtum, das sich überall an seinem Beispiel formte.

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Wie steht es mit dir, kannst du dir ein Leben in der Wüste, fern aller Welt, vorstellen? Doch wohl kaum, oder …?