Wir feiern heute das Fest der Heiligen Evangelisten Markus. Der Überlieferung nach hat er als erster einen Bericht über das Leben Jesu, das Markusevangelium, geschrieben. 

In der Apostelgeschichte wird Markus öfter erwähnt. Er ist der Sohn einer Maria, in deren Haus vielleicht das letzte Abendmahl Jesu mit seinen Jüngern stattgefunden hat. Sicher haben sich in diesem Haus die frühen Christen versammelt. In Apg 12,12 wird berichtet, dass Petrus nach seiner wunderhaften Befreiung das Haus der Mutter des Markus aufsuchte, „wo nicht wenige Christen versammelt waren und beteten.“ 

Markus begleitete Paulus und Barnabas auf deren erster Missionsreise. Er soll auch eine enge Beziehung zum Apostel Petrus gehabt haben und für Petrus, der kaum griechische Sprachkenntnisse besaß, als Dolmetscher gewirkt haben. Somit hat er aus erster Hand all das erfahren, was Petrus über Jesus zu berichten wußte und konnte somit für seine Lebensbeschreibung Jesu auf die beste nur denkbare Quelle zurückgreifen. 

Später soll Markus als Missionar und Bischof in der Stadt Alexandria in Ägypten gewirkt haben. Dort hat er auch das Martyrium erlitten. Christenfeindliche Einwohner sollen ihn am Altar ergriffen haben und ihn dann mit einem Strick um den Hals so lange durch die Straßen geschleift haben, bis er gestorben ist. Die Gebeine des Heiligen wurden auf abenteuerlichem Wege von Seefahrern im 9. Jahrhundert aus Alexandria nach Venedig gebracht, wo über ihnen der Markusdom errichtet wurde. 

Vom Kirchenvater Hieronymus wurden die schon beim Propheten Ezechiel (Ez 1,10) und in der Offenbarung des Johannes (Offb 4,7) genannten, dem Thron Gottes nahe stehenden vier Lebewesen auf die Evangelisten hin gedeutet. Hieronymus teilte den Löwen Markus zu, da dessen Evangelium mit der Predigt von Johannes dem Täufer beginnt, also mit der Stimme des Rufers in der Wüste. Der Markus-Löwe wurde von der Republik Venedig als Wappentier angenommen und prangt bis heute auf zahlreichen alten Festungen im Mittelmeerraum. Auch in vielen unserer Kirchen finden wir die vier Evangelisten abgebildet und können Markus an “seinem” Löwen erkennen.